Šta je inteligentni senzor? Još nema priznate naučne definicije, ali mnogi misle da su inteligentni senzori uređaji koji na jednom čipu okupljaju "senzore i mikroračunala". Ili razmotrite inteligentne senzore kao "uređaj koji integrira osjetljivu komponentu i procesor signala na istom prednjem čipu od silicijuma ili arsena". Očito je da je ta definicija preuska.
Brckenridgc i Husson iz NASA-inog istraživačkog centra Langeg vjeruju da inteligentni senzori moraju imati sljedeće uvjete:
(1) eliminira odmetnike i iznimke pomoću samog senzora, pružajući sveobuhvatnije i realnije informacije od tradicionalnih senzora;
(2) sa funkcijama obrade signala (uključujući, na primjer, kompenzaciju temperature, linearizaciju itd.);
(3) Slučajno podešavanje i prilagođavanje;
(4) ima određeni stupanj skladištenja, identifikacije i samodijagnoze;
(5) Sadrži određene algoritme i može se mijenjati po potrebi.
Bilo koja od definicija definira da je glavna značajka inteligentnih senzora kombinacija osjetljive tehnologije i tehnologije obrade informacija. Drugim riječima, inteligentni senzori moraju imati sposobnost „opažanja“ i „spoznaje“. Ako želite imati mogućnosti obrade informacija, morate koristiti računalnu tehnologiju; s obzirom na veličinu inteligentnih senzora, možete koristiti samo mikroprocesore.
